El ciclismo de pista colombiano volvió a brillar en la escena internacional. La joven velocista antioqueña Manuela Loaiza conquistó este viernes la medalla de bronce en la prueba del sprint durante el Campeonato Mundial Junior de Ciclismo de Pista de la UCI, que se disputa en el velódromo de Heusden-Zolder, en Bélgica.
Loaiza aseguró el metal de bronce al vencer de forma contundente en la serie final a la británica Eve James, imponiéndose en los dos enfrentamientos sin necesidad de recurrir a un tercer heat de desempate. En la primera manga por el tercer puesto, la colombiana registró un tiempo de 11.785 segundos a una velocidad promedio de 61.094 km/h, superando por 0.428 segundos a su rival. En la segunda carrera, ratificó su dominio al detener el reloj en 11.441 segundos (62.931 km/h), sacando una ventaja de 0.117 segundos que selló su presencia en el podio orbital.
El recorrido de Loaiza hacia el podio comenzó el jueves 20 de agosto en la fase clasificatoria de los 200 metros lanzados, donde ocupó la quinta posición con un registro de 11.152 segundos (64.562 km/h). En la ronda de octavos de final, superó a Arielle Greaves de Barbados marcando un tiempo de 10.827 segundos y una velocidad máxima de 66.500 km/h.
Posteriormente, en los cuartos de final, la corredora antioqueña libró una exigente batalla frente a la checa Emílie Jarošová, a quien venció en tres mangas (11.923s en la primera y 11.490s en el desempate definitivo).
En semifinales, Loaiza enfrentó a Veronika Solozobova (AIN), quien a la postre se consagró campeona mundial del evento tras vencer en la final por el oro a la italiana Maya Ferrante. A pesar de caer en dos ajustadas carreras (+0.081s y +0.034s), la colombiana conservó su enfoque para medirse por el bronce y colgarse la medalla.
Con este resultado, Colombia ratifica la continuidad del talento nacional en las disciplinas de velocidad de la pista internacional. En la misma prueba, la también colombiana Danna Valentina Martínez firmó una actuación destacada al clasificarse en la séptima posición de la ronda inicial y avanzar hasta la fase de cuartos de final (cayó ante Maya Ferrante), finalizando entre las ocho mejores corredoras del certamen.
*Con información de Fedeciclismo